Админ - Страница 74

Гномка кивнула.

— Чепуха, — улыбнулась принцесса. — Я на него не в обиде. Это было весьма… познавательно и волнующе.

Криса не успела ничего ответить — раздался легкий стук в дверь, которая тут же отворилась, и на пороге появился тот, о ком только что велась речь.

— Кто упоминает мое имя всуе? — весело произнес Ник, быстро вошел внутрь и слегка поклонился присутствующим. — Ваше высочество. Криса. Разрешите украсть у вас немного времени и предложить прогуляться в это прекрасное утро, воздух коего напоен свежестью и умопомрачительными запахами цветов.

Эль рассматривала стоящего парня. Теперь она уверилась в том, что он — тот нарушитель из священной рощи. Раньше она еще сомневалась, но сейчас, увидев его в той же одежде, что и тогда, в Лесу, отбросила все сомнения. Тем не менее в данный момент это ничего не меняло. Прикинув возможные варианты действий, Эль поняла, что лучше отложить это дело на потом. А сейчас стоило воспользоваться тем, что зверь сам прибежал в ловушку.

— Я не против. — Эль бросила взгляд на Крису. Та почему-то удивленно смотрела на Ника. — С удовольствием пройдусь. Пойдем, Крис?

Гномка согласно кивнула.

— В таком случае прошу следовать за мной. — Ник подал девушкам руки. Эль нервно дернула уголком рта, но ничего не сказала. Ну откуда человеку знать, что эльфийки позволяют себе ходить под ручку только с возлюбленными или мужьями? Однако сейчас она решила проигнорировать двусмысленность ситуации и, взявшись за локоть парня, посмотрела на гномку. Та последовала ее примеру.

— И куда ты нас поведешь? — Видя молчаливость Крисы, принцесса решила взять разговор в свои руки.

— Вам ведь еще не доводилось бывать в цветочном саду архимага? — Они вышли из комнаты. — О! Его стоит посетить! Гостям туда вход закрыт, но я договорился с кем надо и мне выдали амулет-пропуск. Думаю, вы не будете разочарованы, ведь садовник — эльф. Правда, кажется, отлученный от Леса и довольно старый. Вас ведь это не смутит? — весело тараторил парень.

— Нет, — улыбнулась принцесса. — Да и на садовника интересно взглянуть, вдруг кто-то знакомый?

— Вообще-то есть еще личный сад архимага, но туда, кроме него, вообще никому нет доступа. — Парень с притворной печалью покачал головой. — Впрочем, нам и тут будет интересно.

— А кто это за нами плетется? — Эль кивнула за спину, где в некотором отдалении от них следовал какой-то гном в гвардейской форме.

— Да так, — пожал плечами Ник. — Моя охрана, — с иронией произнес он. Во время разговора он поглядывал на Крису, но та продолжала молчать.

— Кстати, — вдруг сказал он, — приношу свои извинения за вчерашний инцидент. Уверяю, вам абсолютно ничего не грозило.

— Пустяки, — улыбнулась Эль. — Извинения приняты.

— Ну, раз это пустяки, то, может, просветите, почему Криса дуется на меня из-за этого случая?

Эль наклонилась и посмотрела на слегка зардевшуюся гномку, идущую с сердитым видом. Затем бросила любопытствующий взгляд на Ника.

— Твой вопрос выдает в тебе чужестранца. Причем из очень далекого далека.

— Объясни. — Ник пропустил девушек к двери, выходящей во двор, и повел их по тропинке куда-то за корпус дворца. Мельком оглянувшись, Эль успокоилась — недалеко от гнома-гвардейца за ними следовала ее охрана.

— Это знают даже дети, — пожала она плечами. — Из-за низкой рождаемости по сравнению с людьми ценность женщины у нас особенно высока. У гномов, кстати, схожая ситуация. Соответственно поднявший руку на женщину ставит себя в крайне невыгодное положение.

— Что, — удивился парень, проигнорировав намек на его родину, — и жену уже нельзя поколотить?

Принцесса звонко рассмеялась. Даже Криса улыбнулась.

— Ну, это уже в компетенции стражей порядка. Если есть жалобы — будут разбираться. Но если до членовредительства не дошло и если родственники жены не вступятся, то на это смотрят сквозь пальцы.

— Тогда объясни мне, почему не было большого шума, когда демон напал на тебя? Мало того что женщину, но еще и принцессу?

— Ну, — криво улыбнулась Эль, — ситуация произошла как бы в бою, а это уже другое дело. К тому же кто сказал, что его выходка сойдет ему с рук?

— Ладно, я понял. — Ник кивнул. — В таком случае повторно приношу свои извинения. Осознал. Каюсь. Готов искупить вину. — Он шутливо, как бы в раскаянии склонил голову.

— Ловлю на слове, — тут же откликнулась принцесса. — Ты ведь понял, о чем пойдет речь?

Ник кивнул.

— Давайте все-таки войдем в сад. — И действительно, тропинка уперлась в сплошную растительную стену, сквозь которую не было видно ни малейшего просвета.

Эль про себя покивала головой. В самом деле, это создал настоящий эльф, маг. Насколько она знала, если попытаешься пройти сквозь эту стену без пропуска, в лучшем случае тебя просто спеленают лианы, усиленные магией. А ведь защита может оказаться намного серьезней. Однако вопреки опасениям переплетенные ветви с гибкими лианами при их приближении расступились, образуя арку, в которую они и прошли. Эль только сейчас сообразила, что охрана осталась снаружи, но ничем не выдала своих мыслей — дергаться уже было поздно, да и слова Ника полностью подтвердились. Открывшийся вид ее поразил. Не тем, что сад был создан на высшем уровне, а тем, что он оказался ничуть не хуже сада в их дворце. Сначала она восприняла слова Ника несколько скептически, ведь даже среди садоводов-эльфов существуют градации мастерства. И если проводить параллели с магией, то тут постарался настоящий гроссмейстер.